En Chantier n°13, mars 2010, Un potager agro-écologique

Un potager agro-écologique au collège de Rauzan (Gironde)

Mylène Vézina, professeur de SVT :

       Depuis septembre, deux classes de sixième du collège Pierre Martin de Rauzan en Gironde s’activent autour d’un potager agro-écologique. Les élèves participant à ce projet (divisé en 4 grandes étapes pour rencontrer le programme de SVT de 6ème) ont déjà préparé le compost, conservé du chou par lacto-fermentation, sont présentement affairés à préparer les semis et devront, d’ici la fin de l’année, faire plusieurs observations de leur culture potagère.

       L’agro-écologie est un concept qui a été développé pendant plusieurs années par Pierre Rabhi en Ardèche et qui est maintenant transmis aux intéressés par une philosophie d’autonomie alimentaire par l’association Terre & Humanisme (voir <www.terre-humanisme.org>).

       Un potager agro-écologique est une parcelle de terrain cultivée dans le respect de la terre et des espèces qui y vivent. Le sol n’est pas retourné (mais aéré par des outils du type «grelinette») il est structuré par un apport de compost et est protégé par le paillage systématique des cultures. On y laisse pousser les adventices (mauvaises herbes) qui nous aident à analyser la composition du sol et ses besoins. L’arrosage se fait parcimonieusement à l’aide de tuyaux micro-suintants ou encore à l’aide de «cheminées » faites de bouteilles de plastiques retournées dont on a enlevé le fond.

      L’idée générale de ce projet est d’établir un fil conducteur ancré dans le réel permettant à toutes les connaissances, capacités et attitudes déclinées dans une situation d’apprentissage du programme de 6ème de SVT de s’y rattacher.

      Ce projet développe particulièrement la formation au raisonnement scientifique en offrant aux élèves une «situation déclenchante» motivante, point de départ de la démarche d’investigation. Plutôt que d’amener de petites expériences isolées selon les objectifs du programme, il permet plutôt d’englober tout le programme dans une grande expérience se déroulant sur toute l’année scolaire.

Les étapes du potager sont les suivantes :

Fabrication du compost (octobre-novembre)
Lactofermentation du chou (décembre)
Préparation des semis (janvier-février)
Plantations (mars-avril)
Soins du potager et travail synthèse (mai-juin)

Les élèves ont d’abord participé à la fabrication du compost en se divisant les tâches : aération de la terre ; couches de pailles ; trempage de la paille dans la soupe d’activation (eau et fumier mélangés) ; couches de fumier de vache ; couches de déchets verts (taille d’arbres, herbe coupée) ; arrosage du compost ; et paillage final.

Préparation du compost en automne                                                                          Soupe bactérienne activatrice

Ensuite, nous avons travaillé sur la conservation des légumes et avons expérimenté la lacto-fermentation du chou. Les élèves ont dû râper le chou, bien le tasser dans un bocal, ajouter un peu de sel et de l’eau. Deux mois après, ils ont ouvert les pots pour goûter à leur chou parfaitement conservé.

Puis, est venu le temps des semis. Nous avons d’abord fait plusieurs expériences avec des semences «test» (haricots noirs, lentilles rouges, graines de courge) pour connaître dans quelles conditions la germination était la plus efficace. Certains élèves ont testé la germination sans lumière, sans chaleur, avec des cailloux, avec du savon, avec du colorant… Nous en avons déduit que c’était lorsque la graine était plantée dans le terreau humide et gardé au chaud (au moins 20°C) que la germination était la plus efficace.

    
conservation des légumes                                                                     expérience avec des semis-tests
bocaux de chou conservé par lacto-fermentation                              pour connaître les conditions de germination efficaces

Dans le même temps, les élèves ont parcouru le catalogue de semis de l’association Kokopelli (une association qui se charge de préserver les variétés anciennes, voir <http://www.kokopelli.asso.fr/boutic/index.htm> et les élèves ont, en équipe de deux, sélectionné quelles plantes seront installées dans le potager selon la famille botanique qu’ils avaient choisi (12 familles botaniques). Nous avons ensuite étudié les choix des équipes, modifié certaines sélections selon l’avis général de la classe et passé la commande chez Kokopelli.

L’étape suivante fut de préparer les semis. Encore une fois en équipe de deux, les élèves se sont occupés de mettre en terre dans de petits godets construits avec du papier journal à encre noir les semences dont ils étaient responsables (toujours selon la famille botanique qu’ils avaient choisie). Ils doivent maintenant mesurer la croissance des plants et la consigner dans un rapport de laboratoire.

Dès que les derniers risques de gel seront écartés, nous pourrons planter en pleine terre nos semis ainsi que les variétés de légumes qui ne nécessitaient pas de semis (exemple, les tournesols, les maïs, les carottes, etc.). Entre temps, nous installerons de l’osier vivant et de l’osier sec pour décorer notre jardin et tuteurer les légumes nécessitant un appui (tomates, concombres). Nous espérons qu’en mai-juin-juillet, nous pourrons récolter plusieurs légumes et goûter aux fruits (légumes !) de notre travail.

Les élèves de Rauzan sont en contact avec une autre classe (du collège Philippe de Commynes à Tours) ayant un projet semblable. Pour l’instant, comme nous sommes dans la saison de repos, peu d’échanges ont été réalisés mais aussitôt que nos semis auront levé, des photos leur seront envoyées.

La liste des semences que nous avons choisies et commandées chez Kokopelli (voir <www.kokopelli.org>) est donnée à la fin de cet article.

Si vous avez un projet semblable dans votre école, n’hésitez pas à communiquer avec nous, les jardiniers en herbe ont soif de partage de connaissances !

A bientôt pour d’autres nouvelles !